Aux membres du jury, merci beaucoup. À mes collègues nominés : Sonoyo, Deb et The Trouts - c'est un honneur d'être nominé avec vous ; vous m'inspirez tous. À la famille Siminovitch, au conseil d'administration et au personnel - merci pour tout ce que vous faites ; c'est très apprécié. J'ai eu le plaisir de rencontrer Lou Siminovitch lorsque j'ai été sélectionné pour ce prix il y a six ans, et il était impressionnant et charmant.

Comme tout bon garçon juif, je dois commencer par remercier ma mère, qui m'a ouvert à tous les arts et m'a emmené voir Antigone de Jean Anouilh quand j'avais 14 ans. Je n'oublierai jamais la scène où Haemon supplie son père Creaon de sauver Antigone et (je paraphrase, mais il dit quelque chose comme) : « Sois tout-puissant comme tu l'étais quand j'étais enfant, sauve ma petite amie. Le monde sera trop dépouillé, je serai trop seul si tu me forces à te renier. » Et Créon répond : « Le monde est nu, Haemon. Tu es seul. Je ne suis pas tout-puissant. Regarde-moi en face, vois ton père tel qu'il est. C'est cela être un homme ». Ces mots vieux de vingt-cinq cents ans me sont allés droit au cœur, et le jeune homme de 14 ans que j'étais a eu l'impression qu'ils avaient été écrits à propos de moi et de mon père.

Lorsque j'ai émigré à Vancouver en 1999, j'ai laissé toute ma famille derrière moi. Immigrer est difficile. Commencer une nouvelle vie à l'autre bout du monde sans aucune aide financière est vraiment difficile. Mais j'ai toujours su me faire des amis et je me suis rapidement sentie adoptée par la très chaleureuse communauté théâtrale de Vancouver. Je n'ai jamais fréquenté d'école de théâtre ; j'ai appris à concevoir des éclairages en travaillant comme technicien. En 2002, Jonathan Ryder m'a engagé comme technicien de salle au Cultch, et j'ai rencontré certains des meilleurs éclairagistes du Canada et j'ai vu comment ils travaillaient, ce qui a été la meilleure éducation que je pouvais demander. 

Lorsque quelqu'un a laissé tomber le Studio 58 deux semaines avant le spectacle, j'étais au bon endroit au bon moment, et Kathryn Shaw et Bruce Kennedy ont tenté leur chance avec moi (tous deux sont devenus des amis proches qui surveillent mon enfant aujourd'hui). Le premier spectacle que j'ai conçu au Studio 58 en 2003 a été mis en scène par James Fagan Tait - une rencontre qui a changé ma vie. Jimmy était une force de la nature, une voix unique et un véritable artiste, et nous avons développé un partenariat artistique et une amitié qui nous ont permis de travailler sur 14 spectacles ensemble - dont Crime and Punishment, que Jimmy a adapté avec la compositrice Joelysa Pankanea et Brian Pollock a conçu un magnifique décor qui m'a vraiment permis de faire des choix de conception intéressants. Crime and Punishment nous a fait connaître - tout le monde voulait travailler avec nous après ce spectacle. Crime and Punishment, which Jimmy adapted together with composer Joelysa Pankanea and Brian Pollock designed a gorgeous set that really allowed me to make some cool design choices. Crime and Punishment put us all on the map – everyone wanted to work with us after that show.  

Lorsque j'ai eu quelques mois de congé entre deux spectacles, j'ai envoyé un courriel aux meilleurs éclairagistes de Vancouver, et Alan Brodie a eu la gentillesse de me laisser le suivre sur trois spectacles d'affilée. La générosité d'Alan était remarquable - il était heureux de partager tous ses secrets avec moi, et il m'a appris la valeur du mentorat et de la communauté, et j'ai essayé d'être généreux avec tous les jeunes concepteurs qui m'ont approché depuis.  

Parfois, le fait que je sois autodidacte m'a freiné, mais le plus souvent, cela m'a donné une perspective unique : en tant qu'amateur, je ne savais pas comment les choses étaient censées être faites, alors je les inventais au fur et à mesure, ce qui donnait à mes créations un aspect particulier. Au cours des deux décennies suivantes, ce style s'est affiné, mais les principes sont restés les mêmes : faire avancer l'histoire, faire des choix audacieux en matière de design tout en respectant la vision du réalisateur.  

Après quelques années de conception à Vancouver, j'ai créé un site web et j'ai commencé à envoyer des courriels aux directeurs artistiques de tout le pays. C'était les débuts de l'internet, et j'ai pu trouver les adresses électroniques de presque tous les directeurs artistiques du Canada, et je les ai tous contactés. Près de la moitié d'entre eux m'ont répondu, et si la grande majorité n'était pas prête à prendre un risque avec un inconnu qui leur avait envoyé un courriel, quelques personnes dans chaque ville étaient curieuses et prêtes à me rencontrer. 

L'une des premières personnes à m'avoir contacté a été Ross Manson, qui m'a dit qu'il aimait mon travail mais qu'il avait déjà un éclairagiste avec lequel il travaillait régulièrement. Je lui ai dit qu'il était toujours bon de rencontrer de nouvelles personnes et il m'a répondu : « D'accord, appelle-moi quand tu seras en ville ». Lorsque je suis arrivé à Toronto, je l'ai appelé, et il avait l'air un peu ennuyé et m'a dit : « J'ai déjà un éclairagiste avec lequel je travaille régulièrement. » Je lui ai répondu : « Je sais, mais c'est toujours bien de rencontrer de nouvelles personnes. » Il m'a répondu : « D'accord, rendez-vous à Teronni dans une demi-heure. » Je l'ai suffisamment impressionné lors de cette rencontre pour qu'il me propose de concevoir le Four Horseman Project, une fusion innovante de danse, de théâtre et de poésie qui m'a permis d'utiliser des gobos en verre très colorés et qui a été très bien accueillie, remportant quatre prix Dora, dont un pour l'éclairage.

Après le Four Horseman Project, j'ai commencé à travailler dans tout le Canada, et je me suis vite rendu compte que le pays est peut-être vaste, mais que la communauté théâtrale est très petite. Lorsque j'ai déménagé au Canada, j'ai été submergé par sa taille - la côte ouest semblait être un pays à part entière, et Toronto et Montréal semblaient aussi éloignées que la lune. Quelques années plus tard, j'ai travaillé dans toutes les provinces et, aujourd'hui, j'ai des amis proches dans presque toutes les villes du Canada. Je peux vous dire où se trouve la meilleure poutine à Halifax, le meilleur shawarma à Ottawa et le meilleur café à Whitehorse. J'ai passé de nombreuses soirées agréables au Auburn de Calgary, au Angel de Niagara on the Lake et au Down the Street de Stratford. (Je sais que deux de ces établissements sont maintenant fermés, mais vous voyez ce que je veux dire).

J'aime le théâtre parce que c'est la forme d'art la plus collaborative, et j'adore faire des choses avec mes amis. En tant qu'éclairagiste, j'ai l'occasion d'être très proche d'un groupe de personnes pendant trois ou quatre semaines d'affilée, et lorsque vous faites cela pendant longtemps, tous vos amis sont dans le théâtre, et vous pouvez travailler avec vos amis encore et encore. J'ai eu la chance de rencontrer Maiko Yamamoto et James Long (deux Lauréats du Prix Siminovitch) au début de ma carrière. J'ai conçu les quatre premiers spectacles de leur compagnie, Theatre Replacement, et ils sont devenus une famille. Je leur ai montré certaines des images que j'avais prises de ma mère décédée, et ils ont été les premiers à m'encourager à utiliser ces images pour créer un spectacle sur elle. James Long a magistralement mis en scène ce spectacle, qui s'intitulait How to Disappear Completely, et qui était produit par deux autres bonnes amies : Anita Rochon et Emelia Simington Fedy du Chop Theatre.

Ce sujet personnel nécessitait un dispositif théâtral pour m'aider à monter sur scène et à raconter cette histoire. How to Disappear Completely a donc pris la forme d'une démonstration d'éclairage, puis l'éclairage est devenu une métaphore de la vie. J'ai partagé avec le public les astuces de mon métier ; je l'ai sensibilisé à l'éclairage et à son influence sur la narration. J'ai écrit une ode à mon instrument préféré, le “PAR can”, pour montrer comment il se réchauffe à mesure qu'il s'éteint - et cela a fait pleurer les gens parce qu'ils pensaient à la vie de ma mère qui s'éteignait. Je leur ai montré comment disparaître sur scène en baissant la lumière d'un pour cent à la fois, et en faisant cela, j'ai fait en sorte que ma mère ne disparaisse jamais parce qu'elle vit maintenant dans l'esprit de toutes les personnes qui ont vu le spectacle. Certains de mes commentaires préférés sur le spectacle sont venus de metteurs en scène qui m'ont dit qu'ils en avaient appris plus sur la conception des éclairages en une heure de visionnage de mon spectacle qu'en vingt ans de mise en scène. L'un des moments les plus forts de ma vie a été de jouer ce spectacle au Stratford Studio Theatre et de recevoir un compliment de Martha Henry, qui m'a dit que chaque acteur pouvait apprendre de moi une leçon d'immobilité.

Le théâtre est le plus éphémère de tous les arts ; il faut y être pour en faire l'expérience, et l'éclairage est le plus éphémère de tous les éléments de conception. L'éclairage est le plus éphémère de tous les éléments de conception. La conception de l'éclairage fonctionne souvent de manière subliminale - et pourtant, elle peut être plus qu'une esthétique, elle peut être le battement de cœur émotionnel du spectacle. On peut concevoir le plus beau décor ou le plus beau costume, mais ils n'existent pas tant qu'ils ne sont pas touchés par la lumière. 

En 2011, j'ai créé ma propre compagnie de théâtre, The Elbow, parce que je voulais faire plus que mettre en lumière le travail des autres ; je voulais faire un travail qui mette en lumière les questions qui me passionnent. J'ai écrit cinq pièces pour The Elbow, toutes avec de bons amis, et je les ai toutes jouées. Je ne connais rien de plus excitant que de me retrouver dans une salle de répétition avec mes collaborateurs et de créer une nouvelle pièce de théâtre. Je dois remercier mon producteur de longue date, Patrick Blenkarn, ma collaboratrice préférée et meilleure amie, Anita Rochon, ainsi que mon conseil d'administration très dévoué - je n'aurais pas pu le faire sans vous. Je dois également remercier tous les nombreux amis qui m'ont proposée pour ce prix dans le passé et qui ont écrit des lettres de soutien extraordinaires : Kathleen Oliver, Carmen Aguirre, Colleen Murphy, Joan MacLeod, Mindy Parfitt, Rachel Peake, Michael Shamata, Chris Abraham et Jillian Keiley.

Enfin, je dois remercier ma famille : mes sœurs et mon père pour leur soutien constant, ainsi que Susan et Ilan, qui sont ma muse, mon moteur dans la vie et la raison de tout ce que je fais. Je vous aime tous les deux plus que je ne peux l'exprimer. 

Je vous remercie.