Merci beaucoup. C'est un moment immense dans nos vies. La liste des Lauréats Siminovitch au fil des ans est remplie de nos héros, vraiment - des personnes qui ont tracé la voie à suivre pour nous, qui suivons leurs traces. C'est un grand honneur d'avoir été sélectionné comme finaliste aux côtés d'Itai, de Sonoyo et de Deb.

Merci beaucoup au jury d'avoir accepté une tâche aussi impossible et à toutes les excellentes personnes de la Fondation de théâtre Siminovitch - Aimée, Sam,, le conseil d'administration, et surtout les personnes qui ont fait des dons à la Fondation pour rendre tout cela possible - ainsi qu'aux cinéastes George, Patrick et Dan - vous avez tous été si généreux avec nous, et le fait que vous consacriez l'énergie de votre vie à ce travail est un grand cadeau pour l'ensemble de la communauté. Et, bien sûr, merci à Lou et Elinore Siminovitch d'avoir été la source d'inspiration de toute cette entreprise. 

Il est merveilleux de voir comment le Prix Siminovitch a élargi son champ d'action au cours des dernières années pour devenir bien plus un processus qu'un prix. Le fait d'être sélectionné n'est qu'un début - à travers les conversations inédites, le documentaire et même la rédaction de ce discours, nous avons tous été forcés de réfléchir à nos carrières, à nos vies, à notre travail sur cette planète dans le court laps de temps dont nous disposons.

Une partie de ce documentaire magnifiquement réalisé comportait une partie d'interview formelle. Patrick et George, que Dieu les aime, nous ont séparés tous les trois pour nous interroger seuls. La lumière s'est allumée dans nos yeux, puis une voix est sortie d'une silhouette en forme de George. Sa première question impitoyable, dès le départ : « pourquoi le théâtre ? »

Elle a atterri comme un rocher tiré d'une sorte de catapulte existentielle. Dieu - pourquoi le théâtre ? Comment ne pas avoir la réponse à cette question dans un étui, juste là, sur notre hanche ? Ne l'avons-nous pas tous écrite sur des post-it sur le miroir de notre salle de bain ? Ne chantons-nous pas des chansons patriotiques à ce sujet tout en faisant notre vigoureuse gymnastique matinale ? Et si nous ne le savions même plus ? Et si nous ne l'avions jamais su ? Et si nous nous étions levés et avions crié « tu as raison, c'était une mauvaise idée, oublie ça, nous avons gâché nos vies », arraché nos micros-cravates et couru dans la toundra, nos hurlements s'estompant dans le vent lointain ?

Aucun d'entre nous ne se souvient de ce qu'il a dit. Mais maintenant que nous avons eu la chance d'y réfléchir un peu, nous pensons que c'est en fait assez simple. Nous aimons vraiment le sentiment de faire partie d'un grand groupe de personnes. Nous aimons ce que nous ressentons lorsque nous travaillons sur une pièce de marionnette dans un coin de l'atelier, sachant qu'une grande bande de copains travaille sur d'autres parties du même ensemble, avec de la musique à fond sur la chaîne stéréo, de la sciure partout et une grosse marmite de ragoût sur le feu. 

Nous aimons le genre d'amitié qui naît lorsqu'on jette tout ce qu'on a dans un projet qui semble parfois aussi précaire qu'un radeau de sauvetage fait de vieilles bouteilles de shampoing et de brindilles. Nous aimons la terreur partagée de la soirée d'ouverture et la jubilation partagée lorsque le radeau est mis à l'eau. Nous aimons les fêtes. Nous aimons la scène. Et nous aimons la sensation d'un public qui rit, applaudit, respire, déballe des pastilles, peu importe - ce que nous voulons dire, c'est que nous aimons la chaleur humaine - une chaleur humaine réelle, pas figurée. La présence d'autres corps, comme nous avions l'habitude de nous sentir entassés sur le sol de la grotte,, blottis dans un tas contre le monde cruel qui nous attendait à l'extérieur, qui apporte avec elle le sentiment que nous traversons quelque chose ensemble, que nous sommes changés ensemble, que nous sortons de quelque chose ensemble - en passant un peu de notre vie sur cette terre avec ces autres personnes particulières, sur la scène, dans les sièges à côté de nous, des camarades dans un voyage absurde et magnifique. 

Le plus beau dans tout cela, un cadeau de toutes les personnes qui travaillent à la réalisation de cette soirée, c'est que c'est une occasion pour nous tous, le clan étrange et merveilleux du théâtre canadien, de faire un grand bravo pour qui nous sommes, où nous avons été, et où nous allons. Qu'est-ce que c'est, une grotte, un atelier de marionnettes ou un radeau de sauvetage ? Choisissez une métaphore, les truites ! Quoi qu'il en soit, nous sommes extrêmement heureux d'en faire partie. Merci de nous avoir accueillis.

Nous tenons également à remercier certaines personnes en particulier. Jill Keiley, qui a proposé notre candidature, et les personnes adorables qui ont écrit des lettres de soutien à notre candidature, Vanessa Porteous, Bradley Moss, Louise Lapoint et Brenna Corner - vraiment, votre foi en nous nous a donné du courage depuis le tout début. 

Marcie Januska, notre intrépide directrice exécutive, qui est à l'origine de tout. À notre ancien directeur général, Bob Davis, qui a dirigé le navire pendant plus de dix ans, et à Cimmeron Meyer avant lui, qui a également conçu nos éclairages et fait mille autres choses, et à Donna Kwan avant lui, ainsi qu'à notre conseil d'administration ridiculement solide, à notre ami et propriétaire Doug McKeag, et à notre grand mentor Grant Burns - c'est à vous tous que nous devons une grande partie de ce que nous avons accompli au fil des ans. 

À Steve Pearce, Bobby Hall et tous ceux qui étaient avec nous les premières années. À nos collaborateurs très appréciés - Jen Gareau, qui insuffle la vie à toutes nos marionnettes avec ses costumes exquis, Lane Shordee, notre protégée, courageuse maîtresse de l'atelier, Mike Rinaldi, concepteur sonore de l'émotion et de l'hilarité, Elaine Weryshko, qui dirige l'Académie canadienne du masque et de la marionnette, et qui remplit notre atelier de vie et d'agitation, notre fabuleux ensemble Famous Puppet Death Scenes, et tant d'autres. 

Nous remercions nos parents pour tout ce qu'ils ont fait. Nous remercions nos enfants, Sofía, Max, Juno, Walker, Zaria, Zoe, Zack, qui nous inspirent, supportent nos absences et nous accueillent lorsque nous sommes partis. Et surtout, nous remercions nos épouses et nos partenaires, qui sont la réponse à la question : pourquoi la vie ? Mercedes Bátiz-Benét, Nan Balkwill et Jennifer Coveyduc.