Merci beaucoup. Je suis vraiment honorée et émue par cette distinction.

Tout d'abord, je tiens à féliciter mes co-finalistes - Itai, Debashis et The Old Trout Puppet Workshop. C'est incroyablement rassurant d'être si bien accompagnée sur cette aventure. Je suis reconnaissante de faire partie de ce groupe.

Je tiens également à exprimer mes sincères remerciements à toutes les personnes impliquées dans le Prix Siminovitch. J’ai vraiment apprécié le soutien franc que j'ai reçu au cours des derniers mois. Au jury qui m'a choisie, merci. Je suis profondément honorée et touchée de recevoir ce prix.

Un merci tout spécial à Anick Labissonniere, Lauréate du Prix Siminovitch 2015, pour sa mise en candidature. Je suis également reconnaissante envers Eo Sharp pour son encouragement et Marie Brassard, Lauréate du Prix Siminovitch 2022, qui a été une présence constante dans ma carrière depuis mes débuts au Canada. Travailler aux côtés de ces femmes incroyables, qui ont toujours été à la tête du théâtre moderne, a été une bénédiction. Je chérirai à jamais leur influence.

Je suis née d'un père fan de cinéma et d'une mère amatrice de théâtre, donc vous pouvez certainement dire que ma famille a grandement influencé mon parcours et ma passion pour le théâtre. Je tiens donc à remercier mes parents et ma famille de leur soutien indéfectible.

Je me rends compte qu'il n'est pas facile d'expliquer ou de comprendre ce que fait une conceptrice d'éclairage. Certaines personnes pensent encore que je ne fais qu’actionner des interrupteurs muraux ou tourner des roues chromatiques. 

La conception d'éclairage demeure un domaine nouveau dans le contexte historique du théâtre depuis la Grèce antique. Cela prendra peut-être des générations avant qu'une petite fille rêve de devenir conceptrice d'éclairage, mais nous vivons une époque où les choses changent rapidement. L'avenir est imprévisible, et je crois que nous devrions être optimistes à cet égard.

La conception d'éclairage est un pinceau distinct, qui enduit tous les arts de la scène. Elle insuffle vie aux tableaux et lie les différents éléments qui y contribuent, mais contrairement à la peinture, je ne peux pas la compléter seule. Je n'existerais pas sans les techniciens. Je remercie donc tous les éclairagistes qui m'ont accompagnée tout au long du parcours, particulièrement mes adjointes: Julie à Montréal et Karen à New York. Votre patience et votre dévouement ont été inestimables.

Au théâtre, peu importe la discipline dans laquelle on travaille, il est essentiel d'avoir une base technique solide, car c'est la racine à partir de laquelle l'art éclôt. J'ai eu la chance d'établir ces bases au Japon, où les concepteurs d'éclairage sont des soi-disant ingénieurs artistiques. Je suis fière de ce titre, car il reflète l'expertise technique requise pour insuffler vie aux arts de la scène.

Le domaine de la conception d'éclairage scénique est étroitement lié aux avancements dans les technologies informatiques et optiques, et il est impossible de les séparer. Si nous devions comparer la technologie d'éclairage d'il y a cinquante ans à celle d'aujourd' hui, nous aurions l'impression d'assister au deroulement de l'histoire, depuis l'âge de pierre jusqu’aux temps modernes. Et j'ai toujours été au coeur de ce creuset évolutionniste.

Cette évolution a facilité l'expression de choses qui étaient autrefois extrêmement ardues d’accomplir. Bien sûr, les outils de pointe continueront à nous inspirer. Cependant, en tant que créatrice de théâtre, je crois que le principe que nous ne devons jamais oublier est que la puissance de l'imaginaire et la sensibilité du public sont essentiels pour apporter le vécu universelle à l'espace artificiel du théâtre.

Pendant mon séjour à Londres, j'ai rencontré le metteur en scène Robert Lepage, ce qui m'a amenée au Canada. J'étais enthousiaste à l'idée de collaborer avec lui, mais je me suis vite rendue compte à quel point ce serait difficile. Son processus créatif était largement improvisé ; il n'y avait aucun texte, et son espace de répétition était une vieille discothèque au plafond bas et ans éclairage. Ayant été formée dans le monde structuré du théâtre au Japon, c'était un tout nouveau monde pour moi.

Je me suis souvent demandée : « Pourquoi moi ? » C’est dans ce désarroi que le maître concepteur d'éclairage David Hersey m'a offert un conseil: « Sonoyo, les nouvelles étoiles naissent toujours du chaos. »

Puis, après trois ans de lutte, Les Sept Branches de la Rivière Ota, une épopée théâtrale de sept heures, est née. Même 25 ans plus tard, elle continue d'être jouée dans le monde entier. C'est une production monumentale dans l'histoire du théâtre, et je suis fière d'en avoir fait partie. Robert continue d'inspirer de nombreux artistes, ce qui, je pense, est la preuve de son génie. Je lui suis éternellement reconnaissante de l’opportunité qu'il m'a offerte.

Maintenant, des années plus tard et après avoir participé à d'innombrables productions, je tiens à exprimer ma sincère gratitude à la communauté théâtrale canadienne de m'avoir accueillie. En tant que personne dont la langue maternelle n'est ni le français ni l'anglais, j'ai été profondément émue par votre générosité.

La création théâtrale est toujours le produit d'un effort commun. Une excellente production n'est jamais uniquement le produit d'une excellente conception d'éclairage. Les œuvres qui résonnent vraiment auprès du public sont celles où chacun d'entre nous se consacre de tout cœur à son champ d'expertise, mais sait quand lâcher prise de notre attachement à nos désirs individuels.

En effet, la magie du théâtre naît au moment où les frontières entre le texte, la scénographie, les costumes, la chorégraphie, la mise en scène, le jeu d'acteur, la musique et l'éclairage s’intègrent si harmonieusement qu'il devient impossible de les distinguer. C'est dans ces moments que le public peut ressentir les profondeurs du récit, au-delà de ce qu'il voit de ses yeux.

Aujourd'hui, je sens que cet honneur qui m’est conféré honore tous ceux qui sont impliqués dans les arts de la scène, tous ceux qui ont consacré leur vie à ce métier. À vous tous, mes sincères félicitations.

Je vous remercie de m’avoir écoutée.